I ricercatori della Northwestern University dell’Illinois hanno costruito il granchio robotico a guida laser più piccolo del mondo, lungo appena 0,5 mm. Questi piccoli possono piegarsi, camminare, strisciare, ruotare e saltare senza l’ausilio di energia elettrica o idraulica. Tutto questo perché sono costituiti da materiali a memoria di forma. Il riscaldamento li fa distendere e li rende piatti, mentre il sottile rivestimento in vetro riporta il corpo del robot allo stato originale quando viene raffreddato.
Il riscaldamento avviene per mezzo di un laser. Il raggio si sposta a sinistra e i granchi saltano a sinistra. La velocità di movimento è di circa la metà della lunghezza del granchio al secondo. Gli scienziati hanno anche deciso di giocare con la geometria e hanno creato insetti a tre zampe che possono rimanere sull’acqua e ruotare sul proprio asse, e polpi a spirale che compiono piccoli salti.
